בית אבות היום כבר איננו אותו מקום כמו בעבר. התחום של דיור מוגן עבור הקשישים שבינינו עבר שינויים רבים כדי להתאים את עצמו לעולם המשתנה שבו אנו חיים. אחד מהשינויים בתחום הוא ההקמה של מה שניתן לכנות – על משקל בית אבות – כפר אבות. החידוש הזה שקיים בארצות הברית מזה שנים החל להופיע גם בארץ וייתכן ובעתיד הוא יתפתח אפילו יותר ויחליף את הסוג המסורתי המוכר לנו של בית אבות.

ישנם הרבה סוגים של בית אבות: מבית הורים או דיור מוגן ועד בית אבות לתשושי נפש שנועד כמובן לסוג אחר של אוכלוסייה שמצבה הבריאותי מחייב טיפול והשגחה. על פי רוב כפר אבות הוא בית אבות שמיועד לקשישים עצמאיים שאינם זקוקים לטיפול רצוף והשגחה יום יומית. מהו כפר אבות? זהו למעשה בית אבות שמשתרע על שטח רחב ידיים ושבו בתים ויחידות דיור נפרדות לחלוטין מחליפים את החדרים והדירות של בית אבות מסורתי. בית אבות זה נבנה בצורה של כפר ומבקש ליצור סביבה רחבת ידיים שבה הדיירים הקשישים מתגוררים במעין קהילה או יישוב שבו אלמנט הגיל משותף לכל הדיירים.

בארצות הברית העניין מקובל וכבר ניתן למצוא לא מעט שכונות ויישובים שבהם כלל האוכלוסייה מורכבת מקשישים שבחרו לעבור לגור במקום שכזה במקום לעבור אל בית אבות. היישובים או השכונות הללו מציעם מגוון שירותים עבור הדיירים: חנויות, מועדונים, אולמות מופעים, בריכות וכיוצא בזה. כמו בכל בית אבות גם ניתן למצוא במקומות הללו שירותים רפואיים ברמה גבוהה שמספקים את ההשגחה ואת הטיפול הנחוצים עבור הבעיות השונות המתעוררות בגילאים מתקדמים. ישנם גם מקומות שבהם ניתן למצוא בתי אבות לתשושי נפש – כך הדיירים במקום אינם צריכים לעזוב את המקום שהפך לביתם במידה ויש התדרדרות במצבם הבריאותי.